忍者，虽然集武士、刺客、间谍作用于一身，却大多地位低微。绝大多数忍者只能隐藏在黑暗之中，如果说武士是大名家臣，那么忍者只能算为家奴。然而在成为忍者的道路上，却满是艰辛，殊为不易。其中，修习忍术是不可逾越的必经之路，只有在肉体和精神上经过艰苦的修行，日复一日地积累经验，才有可能成为一名真正的忍者。
在群雄割据的战国时代，大名们需要获得敌方军情并对敌人据点开展破坏活动，于是越来越多的忍者投入到战斗当中。对于一个忍者而言，武艺的精湛程度和基本知识的掌握程度无疑是任务成败与否和自己生死存亡的关键。于是，忍术作为进行间谍活动的基础技术，在这一时代发展起来。所谓忍术，是由各种战略、战术和兵法思想，剑术、柔道等格斗技法，谍报工作必要的潜入术、变装术以及心理学、医药学、人体力学构成的综合学科。虽然不同地域、不同流派的忍者在修行方法和具体的战略部署上存在差异，但就基本能力的学习问题上，却出乎意料的一致，其中骨法、气合术、剑术、枪术、镖术、火术、游艺和教门合称为“忍者八门”，是忍者必修之术。
▌浮世绘中的忍者形象骨法，是由“手乞”的古代武术演化而来的格斗技巧，虽是同源，都是有关角力的摔跤流派，但与广为人知的日本相扑相比，骨法更注重实战。骨法的重点在于“投、极、打”三字—抱住或攻击对方、爆发力与技巧、摔倒或打击对方。正是通过就这三字而展开的专门训练，忍者才能赤手空拳战胜敌人。气合术的重点则在“气”上，通过对气势和声音的练习，使对方畏惧，对对方的心理进行攻击，令对方退却。“一击必杀”则是剑术的宗旨，忍者需要根据作战环境等实际情况灵活运用，而不仅仅是华丽的招式表演。长枪是这一时期最为常用的长兵器，长枪在实战中因其长度优势可以在交战中轻易刺入敌人盔甲，高超的枪术无疑是胜利的保证。因为忍者的特殊性，在执行任务过程中，利于出奇制胜的镖术（各种暗器）是忍者生存的必要技巧。对于博采众长的忍者而言，火药在执行任务过程中，作用非常重要，不仅可以声东击西而发起突袭，还可以利用火药产生的烟雾阻碍敌人，以便顺利脱身。游艺则是让忍者通过对杂技、歌舞等的学习，更好地隐藏身份。教门则是为了忍者更好伪装身份而专门设立的科目，一名合格的忍者必须了解自己扮演的角色，演技高超娴熟，从而瞒天过海，以假乱真。
除了忍者八门的基础学科外，忍术还包括五车之术和五行遁术，而分身术、隐身术、易容术等也都包含在忍术之中，可谓博大精深，包罗万象。五行遁术，是利用传统的金、木、水、火、土五行学说来进行撤离隐遁的技艺。其中火遁术和水遁术最为常用。火遁术与火术相通，只是更加注重逃跑和脱身。水遁术是为了摆脱敌人追赶藏身水中的技能，此术需要忍者随身携带用于潜水时用来呼吸的空心竹筒，除此之外，潜水技术和肺活量对于忍者而言，要求也是十分苛刻。五车之术是在说服收买敌人和打入敌人内部时所用的忍术，所谓五车之术，就是通过对喜怒哀乐恐惧这五种情感的运用，确保任务顺利完成的心理战术。无论是通过取悦对方获取情报，或是激怒对方、使对方丧失理智，或是获取对方同情，或是投其所好收买对方，还是利用各种手段恐吓对方，最终的目的都是完成任务，达成使命。从这一层来看，忍者并非常人臆测的那样只会舞刀弄枪，而是深谙心理学的间谍大师。
至于忍术的理论基础，不能不提的是中国古代的两部传世的兵法经典—《六韬》和《孙子兵法》。可以说，忍术思想的根源出于《六韬》。《六韬》传说为姜子牙所著，其中《龙韬》中的《阴符》和《阴书》两篇中，详细阐述了收集情报和隐秘作战的重要性。而在《孙子兵法》中，更是对“用间”及其重要性进行了详细论述。在日本的早期官方史书《续日本纪》中详细记载了《孙子兵法》的内容，并对其中的用间内容赞叹不已，中国与日本一衣带水，外交活动古已有之。而且，作为忍者重要组成部分的“渡来忍者”，不少是当时迁居至此的中国人，说忍术的理论基础由《六韬》和《孙子兵法》演化而来，并不为过。
▌伊贺忍者战斗图由于忍者的特殊性，忍术最初是通过部族内部口头教授进行传承，严禁泄露给外人，但随着时间的推移，忍者中的有识之士将原有的传统知识编绘成册，以文字和书籍的方式记录下来，使得忍术得以跨越门派的藩篱，发扬光大。而在流传于世的忍术书籍中，藤林保武的《万川集海》可说是经典中的经典，确实有“百川派别，归海而汇”的气魄。《万川集海》著于年，分为“正心”、“将知”、“阳忍”、“阴忍”、“天时”和“忍器”六个部分，集合了伊贺流和甲贺流忍术的精华，详细记载了忍者的存在意义和忍术的基本训练方法，对于忍者文华的传承和发展，至关重要。《万川集海》一书与藤林正武所著的《正忍记》、服部正成所著的《忍密传》被合称为三大忍书，流传甚广，影响极深。
忍者任务多为潜入侦查，短小的忍者刀便于携带，而且他们一般是在狭窄的空间与敌人遭遇，特制的忍者刀更能派上用场。忍者刀的长度在60厘米左右，刀柄要比一般的武士刀大一些，长一些，多为方形，刀柄和刀刃之间的刀镡上有镂空的孔洞，这一设计使其既可以在忍者翻墙时当做跳板，也可以通过缝隙系上绳索，将刀收回手中。手里剑则是最具代表性的忍者武器，多为方形和十字形，既能藏在手中，又能通过手腕的力量进行施放。手里剑类似于中国的暗器飞镖，但威力却远过于普通飞镖，训练有素的忍者在六到七米的攻击范围内使用它，杀伤力相当于现代38口径（9毫米）的手枪，并且忍者常常在手里剑上涂抹剧毒，被手里剑击中的人，大多难逃死劫。锁镰也是忍者的常用武器之一，一端是锋利无比的镰刀，一端是系有重锤的锁链。在实战中可远可近，即使甩出去的重锤落空，也有机会通过锁链缠住敌人或者对方武器，用镰刀一头进行砍杀。锁镰除了作为武器外，同样可以用作攀爬工具。
▌忍者所使用的各种武器优秀的忍者要善于将自己和外界环境合二为一，动静结合地完成任务。所以他们讲究通过食、香、药、气、体这忍者五道来完成日常的修行和锻炼。为了更好地潜入敌营进行刺探，忍者经常轻巧地出没于屋顶房梁，这就要求忍者既有力量，又不能超过一定体重，为了拥有敏捷的身手，一般忍者体重上限为60公斤。特殊的职业要求他们同今天的模特或运动员一样，严格控制饮食。因此，对于一日三餐，忍者多以黑米、燕麦、豆腐、魔芋等为主，同时搭配芝麻、松子、红糖、鹌鹑蛋等富含蛋白质、铁和维生素的食品一同食用，满足低热量、低脂肪、高营养的要求。食物对于普通人而言，除了充饥饱腹的价值外，还是一种感官上的享受和刺激，但对于忍者而言，食物只是一种修行的必需品。
作为忍者的一员，无论男女，都必须日复一日地练习忍术。很多忍者是家族世袭、代代相传的。忍者的后代往往自降生起就必须接受残酷的命运。忍者家族的孩子一般从5岁开始就接受训练，为了最终能够成为真正的忍者，这些孩子对每一项忍术都必须精通。忍者的“忍”字，有忍耐之意，即需要忍常人所不能忍，也有残忍之意，即不得不经常体验超越身体极限的各种训练，甚至与死神擦肩而过。于是最后通过层层考验，脱颖而出的忍者，几乎个个都是千里挑一，拥有超乎常人的战斗力和意志力。
本文摘自《秘密战年》