我在光绪二十年，经人介绍，加入会友镖局，“会友”是当时北京八大镖局中最大的一个，师兄，师叔，师大爷共有一千多人，还有个后台老板一一李鸿章，我在镖局练就一身功夫，能飞檐走壁，蹿房越脊，后来梅兰芳演戏时舞剑的手法，还是向我学的……
久想当个保镖的达官，终于改行人了镖局
一八九0年(光绪十六年），我才十四岁，就离开直隶(今河北省)冀州李家庄，来到北京，在河苞行学徒。一八九四年（光绪二十年）经人介绍，加入了会友镖局。为什么我能够进镖局呢？因为当时各县乡下，都讲究练武，农闲的时候，在场子里练，农忙的功夫，晚上也要在灯下面练，所以一般人提到会不会武艺，总说你熬过几两油灯么？当肘地方很不安宁，练习武艺，一则可以防身，二则可以保卫家乡。我从小就跟着老师傅练，会太祖拳，离我家乡不远，有个絹子镇非常繁荣，比县城还热闹。绢子镇上，开有很多镖局，会友镖局南柜就在那里。我家里和镖局早有来往，因为我会点武艺，久想当个保镖的，所以在荷包学徒几年后，又改行入了镖局。
当时北京城有八个镖局：会友、永兴、志城、正兴、同兴、义友、光兴等，都在前门一带，其中会友镖局是最大的一家，开设在粮食店南大路西。另外还有些跑散镖的，没有镖局这么大的规模，可是名气大的，也总有人找他们保镖。在我进镖局的时候，正是会友鼎盛的时代，在南京、上海、西安、天津等地，都有分号。当时，镖局的规矩，和一般商号不同，都是师徒关系，在南北各地，师兄、师叔、师大爷共有一千多人，常在北京柜上的，总有二三十人。总管事的人，我们称之为当家的，当时当家的，名字叫做孙一廷，一般人叫他老孙四，我们称他孙四掌柜。
车战、水战、步战、马战、三十六点、二十四式、十八般武艺样样都要使得
进镖局的首先得拜师傅。我的师傅名叫宋彩臣，师傅的师傅叫宋迈伦，是清朝中叶有名的拳师。镖局的人全凭一身功夫吃饭，我拜师以后，首先是跟着师傅学武艺，先练拳术，叫做三皇炮捶，后练六合刀，又练大枪，三十六点，二十四式，十八般武艺差不多都练到了。以后又练水上的功夫，水里得使短家伙：分水搅、雁月刺、峨嵋刺、梅花状元笔之类，学了不少。水陆功夫学会了，就学使暗器。
一般人都知道，有些镖行的人能使飞镖，因此有以为镖局的得名，就是因为使用飞镖的原敌，这实在是一种误会。所谓保镖是指保送的货物、银两，装着货物、银两的车辆就叫做镖车，货物、银两如果被贼截去，就叫丢了镖，镖局的镖旗、镖号，都是因此命名。至于飞镖，不过是一种武器罢了，镖行的人未见得人人会使飞镖。飞镖也叫斤镖，因为一个镖的重量足有一斤重，小说上说什么金镖，那是念别了，哪有用金子打镖的呢？斤镖比较笨重，身上不能多带。常用的暗器，还有紧背花装弩、飞蝗石子等。
学会了软硬功夫，还得练飞檐走壁、蹿房越脊。所谓窜房，是攀着房椽子头，往上一翻，一丈多高，一窜就上去，落到房檐上，要轻轻落下，不能有动静。越脊，是说越过房梁，在房梁上走，不能在屋上行走。踩在瓦上，嘎嘣一声把瓦踩碎，容易被人发觉，因此就叫做蹿房越脊、飞檐走壁。上了墙，照例要在墙上往下面了望，看看院子里有没有沟、井、翻板，有没有大人说话、孩子哭，有时还要用问路石试探一下，要没有动静，才能翻身跳下，跳下去也要轻轻落下，不能有响声。
学会了飞行本领，还要练马上功夫。古来做战有车战、水战、步战、马战，保镖也得准备这四门和敌人打仗的技术，因为镖客在车上，拿着长枪，就和古时车战仿佛。在船上、水里和敌人交手就是水战了，步战、马战更是常有的事。和我同时有名的镖客，有同兴镖局的武老飞、永兴镖局的葛老光，会友镖局里，我的师父宋彩臣，也是赫赫有名的。师叔卢玉璞久走南路镖，武艺十分出色，还有王芝亭、王福泉、胡学斌，都是会友镖局中有名的大辈。
社会秩序越坏，盗贼越多，镖局的买卖自然越发达
当时社会挺不安宁，各地都有贼人铤而走险，有七八十人一伙的，有二三十人一伙的，也有三五成群的，盘踞在各地，所以行路的人，就得找会武术的人保护。起先，有些会武术的人，住在客店里，等候客人雇用，他们只推着一个小车子，客人雇妥了，就推着小车子上路，一天要走八十里地，这是保镖的源起，后来买卖一天比一天发达，就自己立个字号，开一家车店，备有轿车，听候雇客雇用，这就是镖局子了。到了后来，又在各地设上分号。
那时候，不仅单身的客人上路，要找镖局保护，商人运送货物，更得委托镖局，才能防止贼人抢夺。那些走马上任的官老爷(卸了任、发了财的更不用说了），也得请求镖客沿途保护，后来连地方官运送饷银和各种款项，没有镖局随同保护，也休想平安无事。当时各地运到北京的银子，都是装鞘运送，一运就是几十万，运到北京珠宝市，化了之后，铸成银锭交库。镖局子把银子运到北京以后，还要负责交库，谁保来的，归谁去交。社会秩序越坏，盗贼越多，镖局的买卖自然越发达。
保標，有水路標、陆路標。水路標，是乘船，陆路標是起早，水路镖，镖客在船上保护，陆路镖，或者坐在轿车里，或者骑马跟随护送。拿当时会支镖局的业务来说，一共有四路买卖：北路镖是张家口，热河；东路是东三省，营口、吉林、奉天，到黑龙江省城；西路到西安为止；往南是直到南京、上海。当时往南有两条官路，叫做东大道、西大道。东大道走任丘，河间府往南，西大道是走芦沟桥、涿州、保定、石家庄、冀州，要到上海、南京一带，须从河南郑州往南。水路是由齐化门内河奔通州外河，沿运河往南。因为镖局在外边走镖，北京城里有人往各地汇款，也都由镖局代送，事前镖局子到各商号联络，到时，商店就把汇款连信送到镖局，请求代送。大约每带十两银子，绐五钱银子报酬，等于是现在银行兑汇的业务一样。走镖的时候，捎带着就把这事给办了。
除了走镖，护院，还有一项买卖，就是保护库丁
走镖，是镖局的一项重要的买卖，还有一项重要的买卖，就是看家护院。当时，社会秩序不好，不单出门行路，常有人拦路行劫，就是住在城里也不太平，所以当时的大宅门、大商号都得有看家护院的。这些看家护院的，不是他们自己雇佣的，而一般都是和镖局子接头，由镖局子派人前往坐夜。后来外国人到中国办了很多洋行、银行，也请镖局的人保护。前门大栅栏、珠宝市一带的商行，后来组织起来，办了商团，就由商团和会友镖局接头，替他们守夜。当时会友每天晚上派出守夜的师兄师弟，总有不少人，如华俄道胜银行就是由会友给保护的。大宅门找会友护院的也不少，其中最有名的，就是李鸿章了。
除了走镖、护院，还有一项买卖，就是保护库丁。原来那时当库丁是一项很肥的差使，库丁可以从银库里往外偷银子，尽管防范严，如库丁出门时要裸体翻一个跟头，但他们还可以从肛门里把银子偷偷带出来。因为库丁这样发财，北京城里就有混浑儿，专抢库丁，等于绑票勒索，因此，库丁上班下班，都得找镖局保护，才能不被流氓绑票。
除此之外，当时北京的宝局(赌窟)和娼寮，也要请镖局派人保护，这是另外一些镖局的买卖，这些镖局，不在前面所说八家之内。因为他们专和这些娼寮、宝局打交道，八家镖局的人都看不起他们。
镖行和贼打交道，首先得会江湖黑话，彼此拉交情
当时，镖局给这些人服务，能拿多少报酬呢？那倒为数不多。拿护送饷银来说吧，一万两银子也就给五十两银子，保镖的人，每个月也只能挣四、五两银子，那就是最多的了。有人说，李鸿章找的护院，每月给几百两银子，据我所知，可没有这么些个。到了年底，柜上赚了钱，大家可以分点红，但那时当家的吃大股，一般人分到的也不多。护送大官上任，送到以后，做官的一时高兴，赏个十两、二十两的，那是外快，不在正式收入之内。一个保镖的，每月虽只挣几两银子，可是吃的是柜上的，而且好吃好喝，生活还是挺舒服的。而且镖局子制度也不想做买卖的那样严，彼此都是师徒关系，说起来都是一家人，不像当官差的有什么官衔高低大小，因此，一般的都觉得干这行当挺自由，挺舒服，所以我学徒几年后，就放弃了荷包行，入了会友镖局。
我进了会友镖局以后，就跟师傅宋彩臣练习武艺。保镖的光会武艺还不行，必须学习行话。镖行的行话，不仅是在同行之间应用，而且主要用于和江湖上的贼人交谈，这种行话，我们叫做“春点”，一般人就称之为“江湖黑话”。镖行和贼打交道，首先得会“春点”，彼此拉交情，镖行也必须和气，光凭武艺高强，想制服他们，那还是不行。（待续）
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