离开郑家，已近黄昏，王安石、于剑锋急着赶往驿站歇脚，没有留心湖边已没有了行人。刚走了不多远，浓荫茂密的弯道上忽然冒出四个黑衣蒙面人，每人提着一柄牛耳尖刀，挡住了王安石、于剑锋的去路。
于剑锋在马上一手按剑喝问道：“你们是什么人，为何挡住我们的去路？”为首一名黑衣人说：“你管我们是什么人，受人差遣，取你们性命，赶快受死吧！”说着便举刀刺向王安石，于剑锋飞身挥剑，隔开了刺向王安石的刀，一个黑虎掏心，宝剑刺进了黑衣人的胸膛。
他又听到后面有脚步声，看到一名黑衣人刀口已够到王安石肩，于剑锋一把拖开王安石，飞起一脚，踢飞了从背后刺向王安石的那把刀，但刀已在王安石衣服上划开一道血印。
于剑锋快如闪电，瞬间凌空挥剑，又把后面人的右臂砍掉，来人痛得在地上直滚。
另两人见势不妙，慌忙退后几步，同时向王安石连发飞镖，于剑锋将一把清泉剑舞得水泼不进，使两人的飞镖散落一地。两人惊得魂飞魄散急忙落荒而逃，于剑锋飞快地追上去，截住一人，只一合便取了他项上人头，另一个已跑开五十步左右，说时迟那时快，于剑锋掷出手中利剑，深深刺进那人后心，那人扑到在地，挣扎了几下，便不动弹了。
于剑锋回身来到断臂黑衣人面前，一脚踩住他的脖子，撤掉他蒙在脸上的布：“说，谁指使你们来的？”断臂黑衣人忍着疼痛，断断续续地说：“我们都是濮王府侍卫……”王安石大吃一惊，急忙问：“是濮王宗朴，他为什么要杀我？”
黑衣人说：“您三次裁减宗室恩荫，濮王说像这样，再裁就要裁到他头上了，不如先下手为强……”说着竟断了气。
于剑锋愤怒地说：“丞相，想不到你为官家呕心沥血，他二伯竟然要置你于死地！”王安石对于剑锋说：“人心之不同各如其面，官家是官家，宗朴是宗朴，你不要声张，找找他们身上可有什么证物。”
不一会，于剑锋从尸首腰间搜出四块濮王府腰牌。他问：“丞相，你的伤要紧吗？”。王安石说：“划破点皮，不要紧，我们赶紧去洪泽县衙，让他们来人悄悄将刺客收敛等待查验。记住，腰牌的事不要对任何人说起。”
两人又骑马上路了。王安石轻轻摇头，反复轻吟着屈原的诗句：“亦余心之所善兮，虽九死其未悔……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”于剑锋问：“看来路上危险，丞相要不要回京？”王安石说：“不用，想害我的人毕竟是少数，无需因噎废食。”
离开洪泽，王安石从淮安河下乘船，沿运河南下，前往扬州。先期察访淮南和两浙常平新法的李承之已在瓜洲摆渡口等候他。李承之对他说：“丞相，现在时辰不早了，下官在客栈准备了便饭，我们吃了午饭再去州衙吧。”
王明政